Alexa Gray - "Siêu dự bị" Canada nổi tiếng trong 6 mùa giải ở Ý

Alexa Grey được cho là ngôi sao sáng nhất của đội tuyển bóng chuyền nữ Canada và là nhân tố quan trọng giúp đội bóng này nổi lên gần đây trong làng bóng chuyền quốc tế. Tiếc là chủ công Alexa Gray 29 tuổi và các đồng đội của cô ấy không đủ điều kiện tham dự Thế vận hội Paris 2024 ở Vòng loại chính thức vào tháng 9/2023. Nhưng họ vẫn còn cơ hội chờ xét chỉ số phụ trong Bảng xếp hạng thế giới FIVB, để có cơ hội tốt giành một tấm vé tham dự Thế vận hội, nếu họ thi đấu tốt ở Giải bóng chuyền các quốc gia - VNL 2024.

Theo học bóng chuyền trong những năm đi học ở quê hương Calgary và chơi thành công ở Mỹ, Gray bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp của mình ở Hàn Quốc, nhưng không lâu sau đó chuyển sang giải VĐQG Ý, nơi cô thi đấu trong 6 mùa giải. Với câu lạc bộ Ý gần đây nhất của cô, CLB Prosseco Doc Imoco Conegliano, cầu thủ nữ người Canada cao 1,85m đã giành chiến thắng tại Giải vô địch thế giới các câu lạc bộ bóng chuyền nữ FIVB 2022 và giành cú ăn 3 HCV 2022-2023 trong nước. Cô đóng vai trò quan trọng trong trận tranh chức vô địch quyết định với CLB Vero Volley Milan, khi cô được tung vào sân để tiếp sức cho Imoco có màn lội ngược dòng ấn tượng hướng tới danh hiệu.

Nhưng ở Giải vô địch Thế giới Câu lạc bộ FIVB 2023, Gray đang thi đấu cho CLB Eczacibasi Dynavit Istanbul của Thổ Nhĩ Kỳ. 

Đây là mùa giải đầu tiên bạn chơi ở Thổ Nhĩ Kỳ. Nó khác với những trải nghiệm trước đây của bạn ở Ý như thế nào và bạn có thể thích nghi được không?

Tôi nghĩ sự khác biệt lớn nhất đối với tôi là không khí rất hối hả của Thổ Nhĩ Kỳ. Người dân rất đông đúc, nhịp sống diễn ra nhanh, có rất nhiều nhà hàng và tôi nghĩ điều đó khác với Ý. Ở một số nơi, Ý yên tĩnh hơn một chút. Rõ ràng là các thành phố lớn đều sầm uất nhưng nhìn chung Thổ Nhĩ Kỳ rất sầm uất. Về bóng chuyền, tôi nghĩ chúng rất giống nhau. Cả hai đều có trình độ cao, cả hai đều có yêu cầu rất cao và việc được tham dự Champions League khiến mọi việc khó khăn hơn một chút, nhưng tôi nghĩ, trình độ ở Thổ Nhĩ Kỳ cũng tốt như ở Ý. Có thể Ý từ trên xuống dưới mạnh hơn một chút, nhưng Thổ Nhĩ Kỳ cũng rất nhiều thử thách.

Ngoài bóng chuyền, bạn tận hưởng cuộc sống ở Istanbul như thế nào? Bạn đi chơi với ai vào thời gian rảnh?

Tôi rất thích nó, được đi đến những nhà hàng sang trọng... Có rất nhiều địa điểm đẹp để xem và Bosporus thực sự là nơi tuyệt vời để bạn dành thời gian rảnh rỗi. Tôi dành nhiều thời gian với Jole (Jovana) Stevanovic và một số người bạn Mỹ của tôi đang chơi ở các đội khác ở CLB Galatasaray và VakifBank – Chiaka (Ogbogu), Jordan Thompson, Danielle Cuttino. Tôi đã đi chơi với Ali (Alexandra) Frantti một vài lần... Trên sân, chúng tôi là đối thủ của nhau, nhưng sau đó chúng tôi thích bầu bạn với nhau và thích ra ngoài gặp nhau.

Điều gì đã giúp bạn thành công với CLB Eczacibasi trong mùa đầu tiên?

Mục tiêu của chúng tôi là giành được càng nhiều cúp càng tốt. Đối với tôi, tôi chỉ đang cố gắng giữ sự nhất quán và tôi biết, khi tôi kiên định, những điều tốt đẹp sẽ đến. Mục tiêu tiếp theo của chúng tôi là Giải vô địch thế giới các câu lạc bộ và tôi hy vọng chúng tôi có thể giành được chức vô địch đó.

Với tư cách là đương kim vô địch thế giới các câu lạc bộ FIVB 2022 với CLB Imoco, bạn có cảm thấy mình có thể lặp lại thành công với CLB Eczacibasi bắt đầu vào ngày mai hay không?

Tôi thực sự cảm thấy rằng, chúng tôi có một cơ hội thực sự tốt. Chúng tôi có rất nhiều đồng đội tốt. Chúng tôi có rất nhiều giải pháp trong đội hình. Vì vậy, tôi thực sự rất phấn khích và tôi nghĩ chúng tôi có thể có một giải đấu tốt, thi đấu với một số đội mạnh nhất thế giới và vẫn đứng đầu.”

Bạn là người hùng của Imoco trong trận chung kết quan trọng ở giải VĐQG Ý với Vero Volley, nhưng bạn không phải là cầu thủ chính thức, đây có phải là lý do bạn muốn rời câu lạc bộ đó?

Không. Tôi chỉ cảm thấy rằng mình đã ở Ý rất lâu. Tôi đã ở đó 6 mùa giải và luôn muốn chơi ở Thổ Nhĩ Kỳ. Tôi đoán đã đến lúc tôi phải thay đổi.

Bạn bình luận thế nào về sự nổi lên gần đây của đội tuyển bóng chuyền nữ Canada? VNL 2024 sẽ ra sao với Canada trước cơ hội giành vé đến Olympic Paris 2024?

Tôi rất tự hào về đội tuyển bóng chuyền nữ Canada của mình. Tôi nghĩ chúng tôi đã đi được một chặng đường dài kể từ khi tôi bắt đầu chơi ở đó 7 năm trước. Chúng tôi có rất nhiều tài năng trẻ và trong những năm qua, chúng tôi đã có những cầu thủ nhận được hợp đồng tốt hơn và chơi ở những giải đấu tốt hơn, và tôi nghĩ đó là một trong những lý do chính giúp chúng tôi thăng hạng trên Bảng xếp hạng Thế giới. Tôi thực sự rất hào hứng khi được thi đấu ở VNL vào năm tới. Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ thực sự khó khăn, nhưng chúng tôi có cơ hội tốt để vượt qua vòng loại nếu tất cả chúng tôi có mặt và chơi 12 trận mà chúng tôi có. Chúng tôi có một cơ hội thực sự tuyệt vời và chúng tôi có một đội ngũ tốt, vì vậy tôi rất hy vọng điều đó.

Cuối cùng, bạn hãy kể tên 6 cầu thủ mà bạn muốn chơi cùng trong đội hình "Dream Team" của bạn?

Tôi nghĩ sẽ rất vui khi được chơi bên cạnh Gabi (Gabriela Guimaraes). Với tư cách là người chuyền bóng, tôi nghĩ sẽ rất vui khi được chơi cùng Asia (Joana Wolosz). Cô ấy là một nhà tổ chức bóng tuyệt vời! Những phụ công giỏi... Tôi nghĩ Thaisa (Menezes) rõ ràng đã được thế giới biết đến và có một số thành tích vĩ đại. Sẽ rất vui khi được chơi bên cạnh cô ấy. Trong số những đối chuyền, tôi sẽ chọn Paola Egonu. Tôi chưa chơi với cô ấy bao giờ, nên điều đó sẽ tốt thôi. Tôi nghĩ (Brenda) Castillo, thủ lĩnh người Dominica, thật tuyệt vời. Và tôi nghĩ (Sinead) Jack cũng thực sự tuyệt vời.

THANH THANH (Theo Thế Giới Bóng Chuyền)